(лат. principatus, от princeps - первый, глава) - форма рабовладельческой монархии, возникшая в I в. до н.э. в Древнем Риме, при которой лишь формально сохранялись республиканские учреждения, а император, яаляясь фактически единодержавным правителем, формально считался только первым среди сенаторов (princeps senatus).